20 stycznia o godz. 17.00 w Muzeum Uniwersyteckim (Collegium Maximum, Pl. Rapackiego 1) odbędzie się otwarcie wystawy „Wilno i cały świat w malarstwie Rafeala Chwolesa (1913-2002)”. Na wystawie, którą będzie można oglądać do 10 marca, znajdą się prace ze zbiorów rodziny artysty oraz Archiwum Emigracji UMK. Kuratorem wystawy jest dr Mirosław A. Supruniuk. Podczas wernisażu słowo wstępne wygłoszą synowie malarza.
Urodzony w 1913 roku w Wilnie Rafael Chwoles był przez wiele lat związany z życiem artystycznym tego miasta. W latach 1929-1939 należał do artystyczno-literackiej grupy Jung Wilne (Młode Wilno) skupiającej pisarzy, poetów, grafików i malarzy pochodzenia żydowskiego, propagującej kulturę żydowską. Zadebiutował w 1933 roku na Wystawie Młodych Malarzy. Pierwszą wystawę indywidualną miał w 1938 roku. Podczas II Wojny Światowej został zesłany w głąb ZSSR do Gorki, gdzie m.in. zarobkowo na zamówienie wdów zajmował się malowaniem z fotografii portretów mężów i synów poległych na wojnie. Po wojnie powrócił do Wilna, gdzie stworzył m.in. cykl „Wileńskiego Getta” – był pierwszym i prawdpodobnie jedynym malarzem, który utrwalił w rysunkach i obrazach żydowską dzielnicę miasta. Malował liczne pejzaże Wilna i okolic, stworzył również drugi cykl obrazów „Getto zniszczone – architektura starego Wilna”.
W ramach repatriacji w 1959 roku osiedlił się wraz z rodziną w Warszawie, gdzie działał aktywnie w środowisku żydowskim, malował, ilustrował książki i czasopisma, projektował afisze teatralne i filmowe, miał też wiele wystaw indywidualnych. W 1963 roku w 30-lecie pracy artystycznej wystawiał również w Paryżu, a w latach późniejszych brał udział w wystawach zbiorowych malarzy żydowskich i polskich m.in. w Sztokholmie, Tel-Awiwie i Londynie. W latach 1966-67 i 1969 odbył podróż do Hiszpanii i Maroka, tworząc na zamówienie UNESCO cykl obrazów na temat dzieci, wydany na kartach pocztowych.
W 1969 wyjechał z Polski i osiadł w Paryżu na stałe. Wiele podróżował, odwiedzał Polskę, Włochy i niemal co roku Izrael. Na emigracji miał wiele wystaw indywidualnych, brał udział w licznych wystawach zbiorowych w Europie, Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Izraelu. W 1983 w 50-lecie pracy twórczej otrzymał Medal Miasta Paryża. Zmarł w 2002 roku w Paryżu.